LOS SERES VIVOS Y EL MEDIO
si analizas un paisaje de tierra fría podrás:
observar que animales como los venados no viven solos. Al igual que ellos, muchos otros animales conforman grupos. Estos grupos corresponden a un nivel de organización dentro de un ecosistema. Esta organización no es la única característica de los seres vivos que conforman un ecosistema, se presentan otras que los llevan a interactuar, como veras a medida que avanzas en el tema.
LOS ECOSISTEMAS
Como recordaras, se designa ecosistema al conjunto formado por los seres vivos que habitan en un lugar, las condiciones del medio que los rodea y las relaciones que establecen entre ellos.
El ecosistema más grande que podemos considerares el formado por la biosfera, pues en esta inmensa capa del globo es donde se establecen los seres vivos, interactuando con las condiciones del planeta.
Otros ecosistemas pueden ser muy pequeños. Una cueva en medio de un bosque es un ecosistema pequeño, pues las condiciones de la cueva son diferentes a las del resto del bosque y por consiguiente los seres que allí viven son distintos a los de sus alrededores. También son ecosistemas de menor tamaño un oasis en medio de un desierto, un parque en medio de una ciudad o un acuario.
La ciencia que se ocupa del estudio de los ecosistemas es la ecología.
ESTRUCTURA DE UN ECOSISTEMA Todos los ecosistemas está constituido por factores bióticos y factores abióticos. |
- · Los factores bióticos corresponden al conjunto de seres vivos que habitan el ecosistema. En un jardín por ejemplo, el factor biótico estará integrado por lombrices, escarabajos, arañas, mariposas, microorganismos y todas las especies de plantas que allí estén cultivadas.
- · Los factores abióticos corresponden al conjunto de seres inertes y condiciones ambientales que prevalecen en el ecosistema. El suelo, la temperatura del lugar, la luz, el agua, el clima, etc., son ejemplos de factores abióticos.
Luz del sol: La cantidad de luz solar disponible para la fotosíntesis es un componente importante para la fotosíntesis de abióticos productores primarios. Puede ser afectada por el clima, el terreno, la latitud, u otros obstáculos a la luz solar.
Los nutrientes disponibles para los organismos, en especial microbios, hongos y plantas, juega un papel clave en la determinación de los tipos de organismos y su abundancia, así como el éxito de las comunidades que dependen de estos organismos.
Agua: La cantidad de agua disponible, la calidad del agua, la ubicación del agua, y la precipitación son los principales componentes abióticos de un ecosistema.
Terreno: La geografía y la geología de una zona de gran influencia en las comunidades que existen dentro de un ecosistema.
Temperatura: Aunque la vida en su conjunto puede sobrevivir a un amplio rango de temperaturas, las especies individuales tienden a tener los requisitos de temperatura relativamente estrechos. Algunas especies pueden tolerar una gran fluctuación de la temperatura, y los organismos adaptados a condiciones extremas de temperatura tienen dificultades para sobrevivir y competir fuera de su rango de temperatura óptima.
EL
HABITA Y EL NICHO ECOLÓGICO
El
Hábitat es el lugar físico que reúne todas las condiciones necesarias para el
desarrollo de una especie. Es un lugar específico de la tierra, el agua, el
aire y el suelo. Es el lugar donde vive y se la puede encontrar a una especie.
El
Nicho Ecológico son aquellos elementos bióticos, abióticos, que la especie
necesita para vivir, para reproducirse, etc. El Nicho sirve para saber que
tarea o “profesión” cumplen las especies en ese espacio físico. Por ejemplo un
animal puede ser carnívoro depredador o herbívoro. Es importante resaltar que
no siempre una especie ocupa el mismo rol o trabajo en diferente hábitat pues
todo depende de la disponibilidad de alimentos, competencia por el mismo,
capacidad de supervivencia, etc.
ORGANIZACIÓN DE LOS SERES VIVOS
EN
EL ECOSISTEMA
Así como existe una organización interna del Individuo,
que comprende: célula, tejido, órgano y sistema; de igual manera se establece
una organización externa del individuo en un ecosistema. Para estudiar los
seres vivos de un ecosistema Se considera tres niveles de organización: el Individuo, la población y la comunidad.
Individuo: es el primer nivel de organización externa de
los seres vivos. Un individuo, también llamado organismo, es un ser vivo que
habita en un lugar determinado.
Cada individuo
presenta características que lo diferencian de otros individuos, como son: la
forma, el tamaño, la clase de alimentación y el hábitat. estas características
lo definen como miembro de una especie. Por ejemplo los arboles de saúco, las
margaritas, los leones. etc, son especies.
Población: Es el
segundo nivel de organización externa de los seres vivos. Es el conjunto de
individuos de la misma especie que habitan en un área determinado y se
reproducen entre si.
Sus habito de vida
son similares en cuanto a características físicas,adaptaciones y alimentación.
Ejemplo los peces que viven en un lago, los micos viven en grupos dentro los
arboles y la población humana.
Las poblaciones
cambian constantemente y estos cambios dependen de los siguientes factores:
*Natalidad -->
números de nacimientos que se presentan en la población
*Mortalidad -->
números de organismos que mueren en una población
Comunidad: Es el
tercer nivel de organización externa de los seres vivos. Una comunidad está
formada por diferentes poblaciones que habitan en un área determinada. En todas
las comunidades se establecen relaciones entre los organismos que la conforman.
Estas se relaciones pueden ser de alimentación o de competencia. Por ejemplo, una granja, un río, un
zoológico.
LA CADENA ALIMENTARIA
Los seres vivos de un
ecosistema se alimentan unos de otros. Por ejemplo, los linces comen conejos y
éstos se alimentan de hierba. Todos los seres vivos que se alimentan unos de
otros forman una cadena alimentaria. El hombre también pertenece a la cadena alimentaria
porque se alimenta de animales y plantas.
Las plantas elaboran
su propio alimento a partir de elementos no vivos del ecosistema (las sales
minerales de la tierra, la luz del sol y los gases de la atmósfera), por eso
son la base de la cadena alimentaria, luego sigue un herbívoro (animal que se
alimenta de plantas) y luego un carnívoro que se alimenta del herbívoro.
Sin la existencia del
Sol las plantas no podrían vivir ni los animales y los hombres que se alimentan
de ellas.
La pirámide alimentaria.
Las plantas fabrican su alimento gracias a la luz del Sol. Los animales comen
plantas u otros animales, pero no pueden fabricar alimento con la luz del Sol,
así que sin la existencia del Sol ningún animal o planta podría alimentarse y
todos morirían.
Ejemplos de cadenas
alimentarias:
1. La hierba---el
conejo---el zorro
2.
Plancton---pequeños crustáceos---peces---delfines
3. La hierba--el
antílope---el león---los buitres (cuando muere el león se lo comen)
4.
Árbol---mariposa---sapo---serpiente---búho
Animales y plantas pertenecientes a varias cadenas alimenticias. |
Si se altera el
equilibrio de la cadena alimentaria de un ecosistema, todos los animales y
plantas se ven afectados. Si desaparecen las plantas todos los animales
(herbívoros y carnívoros), desaparecen también. Si desaparecen los carnívoros,
se produce una abundancia de herbívoros que pueden acabar el alimento
disponible y morir. Si desaparecen los herbívoros, también lo harán los
carnívoros, ya que se alimentan de ellos.
En el dibujo las
flechas indica lo que come cada animal.
Dentro de las cadenas alimentarias encontramos:
· Productores, organismos
capaces de transformar la energía solar en
energía química útil para ellos y para el resto de la comunidad, mediante el proceso de la
fotosíntesis.
· Consumidores, organismos
que deben ingerir alimento para poder obtener la energía
necesaria para poder sobrevivir.
Primarios (herbívoros), Secundarios ( carnívoros que
comen a herbívoros) y Terciarios(carnívoros que comen
a otros carnívoros).
· Descomponedores, son hongos y microrganismos que se
alimentan de organismos muertos o
de sus restos, devolviendo
al ambiente la
materia que los constituye.
Nivel trófico:
Es el eslabón o lugar que
ocupa cada organismo dentro
de la cadena alimenticia.
FLUJO DE ENERGÍA EN LOS ECOSISTEMAS
La vida en la tierra depende de
dos procesos fundamentales:
el flujo
de energía utilizable y
proveniente del sol y el
reciclamiento de la
materia requerida por los organismos
vivos; este reciclamiento se da
mediante los ciclos Biogeoquímicos.
(Carbono, oxigeno, nitrógeno, fósforo,
calcio y agua). En los ecosistemas no hay desperdicios, todos los organismos vivos o muertos son
fuente de alimento para otros organismos.
El flujo de
energía en los ecosistemas se puede evidenciar en la cadena alimentaria, ya que
estas unidas entre si forman redes
alimentarias donde se distinguen
productores (1.nivel trófico);
Consumidores, primarios (2.nivel
trófico), secundarios (3. Nivel
trófico) y terciarios (4.nivel trófico). En los
ecosistemas a través de las cadenas alimenticias
se dan relaciones de
depredación, parasitismo, mutualismo y Comensalismo.
La vida en el planeta Tierra depende del Sol. La energía proveniente del
Sol en forma de luz es capturada por las plantas, algunas bacterias y
protistas, mediante el maravilloso fenómeno de la fotosíntesis. La energía
capturada transforma al bióxido de carbono en compuestos orgánicos, como los
azúcares y se produce oxígeno. La inmensa mayoría de las especies de animales,
hongos, plantas parásitas y muchas bacterias dependemos directa o
indirectamente de la fotosíntesis.